Depuis une dizaine d'années, l'amélioration de la qualité fait partie des méthodes du management moderne. Mais ce terme recouvre des réalités et des pratiques extrêmement variées. Avant de tenter de réfléchir sur ce que peut signifier la qualité appliquée aux soins infirmiers, il convient de revenir à l'origine du mot et à l'histoire de son usage dans l'univers professionnel. Il convient également de réfléchir aux préalables à remplir pour que ces méthodes puissent porter leurs fruits. (R.A.).