Le facteur étiologique primordial déterminant le développement d'une escarre est une pression prolongée et ininterrompue qui dépasse la pression capillaire normale. D'autres facteurs de risques majeurs sont les forces de cisaillement, de friction et la macération. Les facteurs de risques intrinsèques regroupent l'immobilité, l'âge, les affections sous-jacentes, le status nutritionnel, les médicaments et le tabagisme. Les complications des escarres s'accompagnent d'une morbidité et d'une mortalité non négligeables. La prévention est fondamentale et nécessite une identification correcte des patients à risque. La classification clinique des escarres est revue, pouvant servir de guide à la prise en charge thérapeutique.