Décrite à la fin du XIXe siècle, étudiée surtout depuis le développement de l'hémodialyse itérative après 1960, la polyneuropathie périphérique est une complication presque constante de l'insuffisance rénale chronique. Les signes cliniques sont surtout subjectifs et les manifestations déficitaires graves sont rares. Les tests électrophysiologiques permettent de quantifier les lésions des gaines de myéline et des axones, de vérifier que la dialyse les stabilise et qu'une transplantation rénale réussie peut améliorer l'état neurologique périphérique. Le diabète et les lésions vasculaires aggravent la polyneuropathie. Les compressions canalaires (syndrome du canal carpien) sont fréquentes et d'évolution parfois rapide. Les causes des lésions nerveuses périphériques chez les urémiques sont multiples et restent imparfaitement connues.