Le tabagisme représente l'une des causes majeures de morbidité et de mortalité des pays développés. La principale cause de mortalité liée au tabagisme est l'infarctus du myocarde. Le tabagisme, non seulement accélère les processus d'athérosclérose, mais également favorise la survenue d'accidents aigus, précoces dans l'évolution de la maladie athéromateuse. et mettant en jeu le pronostic vital. Les mécanismes impliqués dans l'action nocive du tabac sont mal connus. Ils regroupent des effets complexes se traduisant par l'induction d'un état d'hypercoagulabilité, une augmentation du travail cardiaque, une réduction du transport et de la délivrance de l'oxygène, une libération de catécholamines, une vasoconstriction coronaire. Ces effets du tabac, responsables d'une augmentation de la consommation d'oxygène par le myocarde et d'une réduction des apports, participent à la survenue des complications cardiovasculaires alguës. Ils sont principalement liés à l'action de la nicotine et de l'oxyde de carbone. L'action athérogène du tabac semble liée à de nombreuses altérations portant sur la fonction endothéliale, le tonus vasculaire, l'hémostase, les lipides et les cellules inflammatoires. L'action de produits oxydants et de produits de glycatlon toxiques, présents dans la fumée de cigarette, et actifs sur les constituants de la paroi vasculaire, en représentent les principaux médiateurs.