Les troubles dépressifs subliminaires sont des catégories diagnostiques individualisées, dans l'annexe B du DSM IV. Leur reconnaissance peut notamment être utile dans une perspective de prévention secondaire en psychiatrie. Nous proposons, à partir d'une revue critique de la littérature, l'analyse d'un exemple clinique subliminaire (subsyndromique): le Trouble Dépressif Mineur. Les premières études se focalisaient sur l'invalidité et le retentissement socio-économique occasionnés par ces dépressions souvent méconnues. Cette approche initiale en souligne l'importance en matière de santé publique. Parallèlement la prise en charge de ces troubles subliminaires pose de délicates interrogations et les cliniciens peuvent envisager des réponses thérapeutiques différentes selon l'expérience et les références théoriques privilégiées par chacun. Nous exposerons également les données montrant comment ces troubles subliminaires s'intègrent dans le cours évolutif des maladies dépressives. Nous insisterons, enfin, sur le manque d'homogénéité des travauxactuels et sur la nécessité de mettre en oeuvre des études longitudinales, prospectives, naturalistes et également thérapeutiques.