L'agitation et l'agressivité sont des troubles du comportement fréquents chez le sujet âgé. Ces symptômes aggravent le risque d'institutionnalisation des patients. La prescription d'un traitement médicamenteux, lorsqu'elle est nécessaire, doit tenir compte de la sensibilité particulière des patients âgés. Le tiapride est un neuroleptique atypique qui antagonise sélectivement les récepteurs dopaminergiques D₂ et D₃ De nombreux essais cliniques ont permis d'évaluer son intérêt dans le traitement des états d'agitation et d'agressivité du sujet âgé. Les études contrôlées comparatives ont inclus plus de 700 patients. Elles ont objectivé l'efficacité par comparaison avec le placebo, et ont montré que le tiapride se compare favorablement à d'autres neuroleptiques. Trente essais en ouvert incluant environ 1 000 patients ont été réalisés et ont conduit à des résultats thérapeutiques favorables et homogènes. Du point de vue de la tolérance, les résultats des études sont remarquablement convergents et montrent que la prescription du tiapride chez le sujet âgé est associée à un profil de sécurité favorable. Ainsi, à des posologies de 100 à 300 mg/j, le tiapride apparaît comme un traitement au moins aussi efficace que les autres thérapeutiques utilisées dans les états d'agitation et d'agressivité du sujet âgé, avec des avantages de tolérance qui le distinguent tout aussi bien des neuroleptiques que des benzodiazépines.