L’aidant familial, qui a émergé depuis peu dans le champ du social, fait aujourd’hui l’objet d’un certain nombre de considérations. Cet aidant est un maillon essentiel dans l’accompagnement des personnes affaiblies par l’âge, la maladie ou en situation de handicap. Parallèlement, on a pu mettre en avant les incidences de cette aide dans la vie des aidants et plus particulièrement pour des femmes, principales pourvoyeuses de l’aide à leurs proches. Des associations se sont emparées du sujet et ont proposé une définition de l’aidant afin de revendiquer pour ceux-ci des droits en regard de leur rôle essentiel et parfois coûteux pour leur vie personnelle et professionnelle, leur santé et leurs ressources. Dans certains États européens, la disponibilité des services pour les personnes qui ont besoin d’aides limite l’implication des aidants familiaux et leur permet d’exercer une solidarité familiale sans conséquences dommageables. Dans d’autres, l’accent est mis sur la famille, avec plus ou moins de soutien pour les aidants. Dans un contexte de crise économique, l’aide aux aidants peut induire la tentation d’utiliser cette main-d’œuvre à bas coût.