Introduction et objectifsEn 2006, nous avions rapporté une épidémie de « dermatite » atypique, évoquant des piqûres d’arthropodes, mais aux caractéristiques cliniques inhabituelles et d’étiologie inconnue. Nous avons dénommé « aspect en comète » cet aspect particulier de macule érythémateuse avec trajet linéaire. Au début de l’été 2007, à la suite de nouveaux cas nous avons donc débuté une étude prospective des cas pour déterminer l’agent causal dans ces « dermatites ».Matériels et méthodesIl s’agissait d’une étude prospective. Tous les patients ayant des lésions compatibles avec des piqûres d’arthropodes ont été systématiquement examinés avec en particulier la recherche d’un aspect en « comète ». Les sujets, chez lesquels cet aspect caractéristique était retrouvé, faisaient l’objet d’une investigation entomologique de leur domicile.RésultatsDe mai à septembre 2007, 42 sujets vivant dans 23 maisons, présentaient des lésions caractéristiques. Nous avons retrouvéPyemotes ventricosus, parasitant l’insecteAnobium punctatum(coléoptère xylophage) dans 12 des 14 maisons examinées. Par ailleurs l’infection expérimentale parPyemotes ventricosusétait à l’origine d’une maculo-papule prurigineuse. Par ailleurs des lésions typiques avec un aspect en comète était retrouvé chez deux investigateurs au cours de leurs prélèvements au domicile des patients.ConclusionNous décrivons une épidémie sévissant dans le sud de la France lors des étés 2006 et 2007, dont l’agent étiologique estPyemotes ventricosus, parasite d’Anobium punctatum, insecte xylophage. Il s’agit d’une ectoparasitose très probablement sous-estimée.