IntroductionL’épithélium respiratoire est fréquemment endommagé par divers facteurs inhalés qui provoquent la rupture de la barrière épithéliale et une desquamation. Il doit donc régénérer pour pouvoir assurer sa fonction de protection. Les mécanismes à l’origine de la régénération d’un épithélium humain différencié sont mal connus. La famille des TFF comprend 3 membres (TFF1 à 3) sécrétés par les épithéliums muqueux. Avec les mucines, ils sont les composants majeurs des mucus biologiques. Les mucines sont des glycoprotéines de haut poids moléculaire, sécrétées (MUC2, 5AC, 5B et 6) ou membranaires (MUC 1, 3 et 4). Les rôles des TFF et des mucines dans la régénération et la différenciation de l’épithélium respiratoire ne sont pas connus.Matériel et méthodesPour étudier les mécanismes de régénération et de différenciation de l’épithélium respiratoire humain, nous avons utilisé un modèle de culture en interface air-liquide et un modèle de xénogreffe bronchique dans la souris NUDE. Tous deux miment la régénération de l’épithélium humain normal: migration, prolifération, et enfin différenciation des cellules épithéliales humaines. Nous avons examiné l’expression des mucines (MUC1, 4, 5AC et 5B) et des TFF au cours de ces étapes, par RT-PCR et/ou immu-nohistochimie.RésultatsLes ARNm de MUC1 et 4 sont détectés très tôt et leur expression est maintenue tout au long de la régénération. À l’inverse, MUC5AC, 5B et TFF3 ne sont transcrits que dans l’épithélium différencié.MUC1 est identifiée au niveau de la membrane apicale des cellules, alors que MUC4 est détectée dans le cytoplasme des cellules migratoires et malpighiennes. Dans l’épithélium différencié, MUC4 est présente dans le cytoplasme de toutes les cellules. MUC5AC est détectable dans les granules sécrétoires des cellules à mucus. MUC5B et TFF3 n’apparaissent que dans les granules sécrétoires des cellules caliciformes bien différenciées. Alors que toutes les cellules caliciformes expriment MUC5AC, certaines ne sont pas marquées par les anticorps MUC5B ou TFF3, suggérant l’existence de sous-types de cellules caliciformes.ConclusionCes résultats démontrent que les TFF et les mucines ont des profils d’expression différents au cours de la régénération de l’épithélium respiratoire humain, suggérant des rôles distincts dans la protection et la différenciation de la muqueuse respiratoire.