L'apparition d'une otorrhée purulente chez l'enfant fait distinguer deux situations : soit l'otorrhée résulte d'une rupture du tympan, soit l'enfant est porteur d'un aérateur transtympanique. Dans le premier cas, il s'agit à l'évidence d'une otite moyenne aiguë spontanément perforée, il convient de mettre en œuvre le traitement habituellement admis dans l'otite moyenne aiguë de l'enfant. Dans le second cas, l'otorrhée peut également signifier l'existence d'une otite moyenne aiguë, surtout si elle est apparue de façon soudaine, bilatérale, dans le contexte d'une rhinopharyngite. Lorsqu'il n'y a pas de signes généraux et locaux exprimant une rhinopharyngite, si l'otorrhée est unilatérale, elle est probablement liée à une otite externe, déterminée par ce corps étranger qu'est l'aérateur. Une tentative de traitement par gouttes auriculaires d'ofloxacine peut être mise en œuvre. Si l'on a la possibilité d'examiner le tympan, l'existence de granulations à la périphérie de l'aérateur est très en faveur de l'otite externe, elle est habituellement àPseudomonas. Si ce traitement d'épreuve est inefficace, un prélèvement d'oreille est utile, il peut orienter vers des bactéries exprimant une otite moyenne aiguë. En revanche, si le prélèvement isole unPseudomonas, cela confirme une otite externe et dès lors, se pose le problème de l'ablation du drain lorsque la résistance au traitement médical est avérée.