Les œdèmes pulmonaires sont dus à une augmentation de la pression hydrostatique et/ou à une augmentation de la perméabilité de la membrane alvéolocapillaire. Les augmentations de la pression hydrostatique sont dues avant tout aux affections cardiaques, et les augmentations de la perméabilité à une nébuleuse d'affections qui vont de l'inhalation de liquide gastrique et des pneumonies à la circulation extracorporelle, affections responsables le plus souvent de syndromes de détresses respiratoires aigus. Si les mécanismes de l'œdème d'origine hydrostatique sont bien compris, il n'en est pas de même des œdèmes par augmentation de la perméabilité. L'évaluation des données hémodynamiques, de la perméabilité et du volume de l'œdème pulmonaire ont un intérêt plus physiopathologique que clinique. Le traitement repose sur l'assistance respiratoire et la normalisation de la pression hydrostatique. Il n'y a pas de traitement disponible des augmentations de perméabilité en dehors de celui de l'affection éventuellement identifiée comme cause de l'œdème.