Par contraste avec leurs applications en imagerie ou en thérapeutique, l'intérêt des composés radioactifs en hématologie pour l'étude des cellules sanguines est trop souvent mal compris des cliniciens. Cette relative désaffection est liée à plusieurs éléments : une méconnaissance des méthodes employées et de leurs principes, la lourdeur de certaines explorations pour le patient (nécessitant parfois de multiples rendez-vous consécutifs) et enfin, la crainte diffuse, quoique largement non fondée, des risques de la radioactivité, paradoxalement considérés comme moindres lorsque celle-ci est utilisée par voie externe pour un examen tomodensitométrique ou une scintigraphie. Les méthodes isotopiques apportent pourtant des informations très utiles, voire irremplaçables, pour établir le diagnostic, le pronostic et le traitement des maladies du sang. Le présent exposé est consacré aux études isotopiques fonctionnelles, à l'exclusion de l'imagerie, disponibles dans les établissements de référence : mesure des volumes sanguins, étude de la durée de vie des hématies et des plaquettes. Pour chacun des chapitres abordés, nous présentons brièvement la méthodologie et développons essentiellement l'intérêt clinique de chaque examen.