Le cœur assure une fonction de pompe qui est la résultante des activités coordonnées des tissus spécialisés qui le composent. Ainsi, le débit cardiaque dépend de la force contractile du muscle et de sa capacité de relaxation, ainsi que des activités électriques intrinsèque et extrinsèque du cœur. Il faut ajouter l'importance du flux sanguin coronaire, des appareils valvulaires et du péricarde. Nous examinons ces différents constituants tissulaires du cœur, certains systèmes moléculaires cellulaires, ainsi que les lésions responsables des principales cardiopathies. Le muscle cardiaque (myocarde) est constitué d'une part de cardiomyocytes, cellules musculaires striées différentes des cellules squelettiques, et d'autre part de l'espace interstitiel. Les systèmes de jonctions intercellulaires et la charpente conjonctive maintiennent la cohésion et le synchronisme des cellules pendant les phases de contraction et de relaxation. Le cytoplasme du cardiomyocyte est occupé par les myofibrilles, constituées de myofilaments fins d'actine qui glissent sur les myofilaments épais de myosine pendant la phase de contraction. De nombreuses autres molécules, dont la connaissance a bénéficié des études génétiques sur les cardiomyopathies, jouent un rôle majeur dans la contraction musculaire et sa régulation.