Après un rappel sur la structure du disque, les auteurs insistent sur le rôle essentiel des cellules discales dans la production et le renouvellement de la matrice extracellulaire du disque. la nutrition des cellules discales se fait par diffusion des nutriments à travers les plateaux vertébraux. Des techniques utilisant des microélectrodes permettent d’étudier cette diffusion et la perméabilité des plateaux vertébraux. Les stimuli mécaniques modifient l’activité des cellules discales. Au cours des scolioses on observe une diminution de la perméabilité des plateaux vertébraux qui pourrait jouer un rôle dans la détérioration des disques et la progression de la scoliose.