Les recherches que nous avons effectuées ont pour but d’élucider le problème de la rapide clairance des hématies transfusées en nous fondant sur nos connaissances actuelles des mécanismes de la mort programmée de ces cellules.Matériels et méthodesNous avons mis au point de nouveaux critères de viabilité des hématies essentiellement fondés sur l’utilisation de la cytométrie en flux. Associés aux critères classiques de dosage de l’ATP et de la mesure de l’hémolyse, ils ont été appliqués à des hématies stockées en milieu SAGM pendant six semaines.Résultats et conclusionsL’application d’un procédé original d’érythrophagocytose in vitro a montré qu’une importante proportion d’hématies étaient phagocytées alors qu’elles ne présentaient aucun des signaux classiques de sénescence et de phagocytose avec, en particulier, l’absence de désialylation, marqueur de capture, un très faible taux d’externalisation de la phosphatidylsérine, marqueur de phagocytose et la persistance du récepteur CD47, signal d’antiphagocytose. En outre, l’ATP était encore présent dans les cellules. La solution de l’énigme est venue de la microscopie électronique de balayage qui a révélé la présence de quantités importantes de sphéroéchinocytes, seules hématies phagocytables dont il reste, à présent, à découvrir l’origine.