L'homocystéine (Hcy) est un acide aminé non protéique qui intervient dans le métabolisme des acides aminés soufrés. C'est le produit de déméthylation de la méthionine. Cet acide aminé est présent dans le plasma sous quatre formes : une très faible quantité (< 1 %) sous forme homocystéine, 70–80 % liés aux protéines, et le reste, 20–30 %, sous forme de disulfure homocystine ou de disulfures mixtes. L'ensemble de ces formes est appelé homocystéine totale. La valeur moyenne de l'homocystéine est d'environ 10 μmol/L; l'hyperhomocystéinémie est définie pour des valeurs au-dessus du 95^epercentile de la valeur observée dans une population de sujets sains. L'hyperhomocystéinémie est aujourd'hui reconnue comme un facteur de risque indépendant de l'athérosclérose et des maladies vasculaires thromboemboliques.