Les réticulocytes sont des hématies nouvellement formées par la moelle osseuse. Elles contiennent encore de l'ARN ribosomal, ce qui les distingue des hématies matures et permet leur identification. Plusieurs méthodes permettent de les numérer. La plus fréquemment utilisée est la technique manuelle avec lecture au microscope, après mise en évidence de l'ARN par des colorants supravitaux. Elle est imprécise et peu reproductible. Des méthodes automatisées sont maintenant disponibles sur des automates compte-globules ou des cytomètres en flux polyvalents ou dédiés.La numération des réticulocytes est un paramètre capital pour apprécier le bon fonctionnement de l'érythropoïèse. Elle est principalement indiquée pour préciser le mécanisme, central ou périphérique, d'une anémie normo- ou macrocytaire.