Le genreBordetellainclut plusieurs espèces de bactéries à Gram négatif isolées chez des mammifères, des oiseaux ou dans l’environnement. Il s’agit de bactéries d’isolement et de culture difficiles sur gélose au sang frais. Les trois espèces les mieux caractérisées, appelées les Bordetelles classiques, sontBordetella pertussisetB. parapertussis, les agents de la coqueluche, maladie respiratoire très contagieuse, etB. bronchiseptica, pathogène pour plusieurs mammifères et agent de la rhinite atrophique du porc et de la toux des chenils.B. pertussisetB. parapertussisseraient issues deB. bronchisepticaet se seraient adaptées à l’homme avec perte de matériel génétique. Ces deux pathogènes synthétisent plusieurs facteurs de virulence impliqués dans l’adhésion de la bactérie au tractus respiratoire et ayant des propriétés immunomodulatrices. La coqueluche, bien qu’étant une maladie à prévention vaccinale depuis plusieurs décennies, est toujours endémique, avec des cycles réguliers tous les trois à cinq ans. Cependant, son épidémiologie est variable suivant les pays en raison du type de vaccins, des stratégies vaccinales, des couvertures vaccinales et surtout des méthodes de surveillance différents. Les moyens de prévention utilisés dans le monde sont soit un vaccin composé de bactéries entières inactivées, soit un vaccin sous-unitaire ou acellulaire composé de protéines bactériennes purifiées et inactivées. Ces vaccins sont efficaces contre la maladie sévère mais induisent, tout comme l’infection, une immunité de courte durée. Pour cette raison, des rappels vaccinaux sont nécessaires.