ObjectifMesurer les niveaux d’exposition du personnel soignant au protoxyde d’azote (N2O) lors de l’administration de mélange équimolaire d’oxygène et de protoxyde d’azote (MEOPA), en fonction des dispositifs d’administration et d’évacuation des gaz utilisés, et discuter des moyens de prévention disponibles.MéthodeÉtude prospective interventionnelle, conduite au long de trois ans, au sein de cinq services, majoritairement de pédiatrie, du Centre hospitalier universitaire de Rennes. Analyse de prélèvements atmosphériques individuelles de N2O, de courte durée (n = 78) et de longue durée (n = 38), réalisés au niveau des voies respiratoires du personnel hospitalier, lors de l’administration de MEOPA, selon la méthode INRS. Sept combinaisons de dispositifs d’administration de MEOPA et/ou moyens techniques de réduction de l’exposition ont été utilisés : masque simple enveloppe, masque double enveloppe connecté à son système mobile d’aspiration, valve classique ou à la demande, connectés ou non à une prise SEGA (système d’évacuation des gaz anesthésiques). Comparaison au seuil de référence de 45 mg/m³ fixé par circulaire.RésultatsLe masque simple enveloppe était associé à des niveaux d’exposition très importants, entre 17 et 4500 mg/m³(médiane 400 mg/m³, IQR = 160–1300), dépassant le seuil de référence dans 93 % des cas, et ce, même si une valve à la demande ou un SEGA étaient utilisés (dépassement du seuil dans 82 % des cas). Le masque double enveloppe connecté à son système mobile d’aspiration était associé à des niveaux d’exposition nettement plus bas, entre 0,85 et 57 mg/m³(médiane 14 mg/m³, IQR = 6–31), en-dessous du seuil référence dans 93 % des cas.DiscussionLe masque double enveloppe aspirante semble être actuellement la meilleure solution technique pour minimiser les risques toxicologiques associés à l’administration de MEOPA par le personnel soignant, par rapport aux autres systèmes évalués à ce jour.ConclusionPour réduire l’exposition professionnelle au N2O au niveau le plus bas techniquement possible, il faut un captage à la source, avec une aspiration de haut débit et rejet des gaz à l’extérieur. L’information et la formation du personnel sur les risques et les moyens de prévention est essentielle.