La médecine factuelle est née du virage de la médecine déterministe vers la médecine probabiliste, médecine acceptant et maîtrisant l'incertitude, et sur les données de complexité et de qualité variables. Sa naissance repose sur le développement de l'épidémiologie clinique, de la pensée médicale pragmatique, du support croissant de l'informatique, qui doivent faire face à un volume d'information clinique, croissant de façon exponentielle. Elle est définie comme une utilisation systématique, judicieuse et explicite des données actuelles de la science dans les décisions visant les soins des malades. Tout ne s'arrête pas par l'identification des meilleures données de la science. Ces dernières sont mises en pratique dans les décisions cliniques quotidiennes du praticien face à un malade particulier et face à la maladie à travers des groupes de patients. L'objectif principal d'une telle pratique doit demeurer en premier lieu de prodiguer au malade les meilleurs soins afin de le soulager et d'obtenir d'excellents résultats.