Le syndrome de Cotard dans sa forme la plus complète est considéré de nos jours comme une réalité historique. La méconnaissance dont il fait l'objet dans la pratique clinique courante ainsi que sa véritable errance dans le paysage nosographique sont liées aux modifications successives de nos systèmes de classification. Nous rappelons l'évolution historique du concept et ses relations étroites avec d'autres entités psychopathologiques comme la psychose maniaco-dépressive, la schizophrénie, la catatonie, l'illusion des sosies et bien d'autres. Nous optons d'abord vers une approche nominale du syndrome en restant fidèle aux descriptions de Cotard et Séglas avant de débattre de l'intérêt des différents modes de naturalisation.