La FIV et l'ICSI permettent l'observation in vitro des premiers stades du développement embryonnaire du zygote à 2 pro-noyaux au blastocyste en passant par les différentes étapes du clivage. La question du moment idéal pour transférer les embryons se pose sachant qu'une implantation embryonnaire n'a lieu que si l'embryon est de qualité optimale et l'utérus réceptif. L'appréciation de ce dernier restant difficile, les études se sont focalisées sur l'appréciation de la qualité embryonnaire. En fonction du stade de développement embryonnaire, deux types de transferts sont proposés : transfert des embryons au stade clivé c'est-àdire à J2 ou J3 et transfert au stade blastocyste à J5. Le transfert différé constitue un cas particulier, du fait de l'introduction de la congélation embryonnaire, qu'elle intervienne au stade zygote, clivé ou blastocyste. Le transfert au stade clivé Plusieurs critères permettent d'évaluer la qualité des embryons : l'aspect du zygote, le moment d'apparition du premier clivage, la cinétique de développement embryonnaire, la qualité morphologique de l'embryon. Le transfert à J3 permet de sélectionner les embryons ayant poursuivi leur développement de J2 à J3 signe d'activation du génome embryonnaire. Le transfert au stade blastocyste Aux critères décrits ci-dessus s'ajoutent l'évolution de J3 à J5 et l'aspect morphologique du blastocyte. Bien que les avantages du transfert de blastocyste soient théoriquement nombreux, des questions restent en suspens. Considérant l'efficacité globale d'une tentative qui tient compte des résultats obtenus après transfert d'embryons frais et congelés, le transfert d'embryons à J3 paraît plus efficace que celui à J5. Le transfert différé peut s'avérer nécessaire en cas d'hyper-stimulation, de mauvaise qualité utérine ou autre incident de dernière minute. Les embryons peuvent être congelés à n'importe quel stade, l'efficacité du transfert différé sera totalement dépendant de la qualité de la congélation/ décongélation.