Se nourrir est vital pour tout individu. La nutrition artificielle a progressé de manière considérable ces dernières années et permet de compenser l'impossibilité de s'alimenter. Son emploi par voie parentérale, possible à domicile, a élargi ses indications chez la personne âgée. Ces indications sont devenues plus fréquentes du fait de l'accroissement de la longévité. En aucun cas la décision de mettre en place une nutrition parentérale par voie centrale ne peut être prise sans l'accord du patient et/ou de son référent puisqu'il s'agit d'un acte thérapeutique qui implique une évaluation stricte du rapport bénéfices /risques. C'est la pathologie et son pronostic qui guident le choix et non l'âge. Les patients au stade de démence avancée ou les malades enfin de vie doivent en être exclus.