Actuellement l'évaluation IRM des accidents de décompression (ADD) médullaire est limitée à quelques rares séries de cas cliniques et la valeur pronostique de cette imagerie reste encore à démontrer. Afin d'établir une possible relation entre les lésions médullaires détectées à l'IRM et la sévérité des ADD, nous avons analysé rétrospectivement les données cliniques et les résultats IRM (réalisée entre Jl et J10) de 45 plongeurs (46 ±12 ans) pris en charge au centre hyperbare de l'hôpital Ste Anne à Toulon pour un ADD de topographie médullaire, entre 2002 et 2007. Les critères de sévérité retenus étaient basés sur le score de gravité initial de Boussuges ainsi que sur la récupération clinique à 1 mois. A cette occasion, nous avons voulu également vérifier si la présence de facteurs anatomiques compressifs de la moelle épinière (hernie discale, par exemple) ainsi que l'existence d'une douleur vertébrale aigue après la sortie de l'eau étaient des facteurs prédictifs d'ADD médullaire sévère. L'exploitation statistique des éléments cliniques et des données de l'imagerie montre que la présence d'hypersignaux intra-médullaires en séquence T2 à l'IRM est associée à un score de gravité plus élevé (p < 0,001- test de Fisher) et à une proportion plus importante de séquelles neurologiques à 1 mois (p < 0,001). Une dorso-lombalgie aigue ainsi que l'existence de phénomènes dégénératifs dico-vertébraux au contact de la moelle épinière sont également étroitement corrélés aux lésions IRM et à pronostic péjoratif (p <0,001 et p < 0,006, respectivement). Au total, l'IRM apparaît comme un examen d'imagerie indispensable dans la détermination de l'évolution clinique des ADD médullaires et dans la recherche de facteurs de risque anatomiques prédisposants.