L'hémodynamique vertébro-basilaire est très compliquée car elle dépend de plusieurs facteurs. Pour cela, elle est diverse de celle de l'artère basilaire (AB). L'AB est l'unique exemple animal où il provient de deux artères plus petites. Cette situation est typique du système veineux. L'AB peut être considérée comme un côté du polygone de Willis, une anastomose entre les artères vertébrales et un « amortisseur hémodynamique » entre la circulation extra-et intracrânienne. Ces résultats ont été obtenus avec le Doppler continu, le Doppler transcrânien, l'écho-couleur, le Doppler puissance transcrânien et extracrânien, et pour certains cas en utilisant un produit de contraste. Le débit de l'AB (230±40 ml/min) est pareil à celui de la carotide interne (245±50 ml/min). Le débit cérébral total est de (710±100 ml/min). Il n'y a pas de franche différence entre les sujets adultes jeunes et âgés normaux. Chez les sujets agés, il est plus fréquent de rencontrer l'absence d'une communicante postérieure (28 %) ou les deux (13 %) que celle de la communicante antérieure (7 %). Le vol sous-clavier modifie totalement l'hémodynamique vertébrale, alors que celle de l'artère basilaire peut-être inchangée partiellement ou complètement. En s'appuyant sur ces faits, cinq types de vols sous-claviers ont été identifiés .