Position du problème. - Le modèle de cause composante suffisante présenté par Kenneth Rothman est l'un des multiples modèles conceptuels de causalité développés dans les années 1970, en réponse au problème de la multicausalité posé par l'émergence des maladies chroniques. Méthodes. - L'objectif de cet article sera de présenter le modèle de Rothman décrit dans son article « Causes » de 1976, d'en apprécier la fertilité et d'en repérer les limites dans ce contexte de la multicausalité. Résultats. - Nous montrons que: la notion de suffisance et de nécessité, opposée à la notion probabiliste de cause, est parvenue d'une certaine manière à constituer un concept valide de causalité, au moins sur le plan explicatif ; ce modèle théorique, à grande valeur pédagogique, et récemment réintroduit dans d'autres modèles causaux, n'a pas toujours réussi à répondre aux nombreux problèmes pratiques posés par la multicausalité, que Rothman voulait justement tenter de résoudre en proposant une définition opératoire de cause. Conclusion. - Le modèle de Rothman, malgré ses faiblesses, a permis de se poser à nouveau la question de ce que pouvait être une cause en épidémiologie, que l'approche « facteurs de risque » d'une maladie pourrait avoir éludé.