La principale complication de la fibrillation atriale est l'accident vasculaire cérébral ischémique lié à une embole à point de départ auriculaire gauche. La prévention de cette complication est assurée par la prise d'agents anticoagulants. Cependant, la prescription et l'observance des anticoagulants restent médiocres et les complications hémorragiques ne sont pas rares. Une alternative à ces agents anticoagulants est l'occlusion de l'auricule gauche. En effet, la plupart des thrombus se situent dans l'auricule gauche chez les patients souffrant de fibrillation atriale non valvulaire. Sur les trois prothèses développées ces dix dernières années, deux sont commercialisées: le Watchman et l'Amplatzer. Plusieurs études ont montré la faisabilité de la technique, ainsi qu'un risque opératoire qui diminue nettement avec l'expérience des opérateurs. Leur efficacité a été prouvée par une étude de non infériorité avec le Watchman par rapport aux antivitamines K. Le bénéfice de cette technique est d'autant plus important que le risque embolique est élevé et que la prévention est secondaire. Réservée aux patients à haut risque embolique et hémorragique, les indications de fermeture de l'auricule gauche vont vraisemblablement s'étendre aux patients âgés, en cas de récidive embolique sous anticoagulant, en cas d'hémorragie grave et d'inobservance du traitement anticoagulant.