Les cardiologues sont tous intuitivement conscients des progrès considérables que leur discipline a accomplis au cours des 20 à 30 dernières années. Mais il est une chose d'avoir des intuitions, et une autre de pouvoir en démontrer scientifiquement le bien-fondé. C'est pourquoi la cardiologie a aussi très rapidement compris l'intérêt de regarder, dans la vraie vie, le profil des patients cardiaques, mais aussi la façon dont ils sont pris en charge, et leur devenir clinique. Ainsi sont nés les observatoires, registres ou cohortes qui nous permettent d'aller au-delà de simples intuitions pour mieux comprendre la situation de nos patients, vérifier l'efficacité de nos traitements et améliorer notre pratique. L'infarctus du myocarde fournit une excellente illustration de ce que peut apporter l'observation clinique à large échelle.