Les personnes âgées sont souvent polymédiquées. Chez ces personnes fragiles de nombreux médicaments favorisent les dépôts de plaque dans la bouche, les douleurs orales et la dénutrition. D'autres effets indésirables moins connus peuvent gêner les soins d'hygiène de la bouche, empêcher les soins dentaires et provoquer ou aggraver anorexie et dénutrition. En cas de troubles de la déglutition, les médicaments écrasés et mélangés à la nourriture sont une source supplémentaire d'anorexie à cause du goût modifié des aliments. - La sécheresse buccale entraîne souvent une insalivation insuffisante du bol alimentaire et des difficultés de déglutition, une mauvaise haleine, des douleurs, des candidoses, une intolérance aux prothèses, des caries dentaires (atropiniques/anticholinergiques: antidépresseurs, anxiolytiques, neuroleptiques, antiparkinsoniens, antihistaminiques, et autres ; prise de plus de quatre principes actifs par jour ; bains de bouche antiseptiques). -Les modifications du goût sont fréquentes (certains antihypertenseurs et anti-infectieux). La sensation de goût métallique (fer, sels d'or) peut faire incriminer à tort des prothèses dentaires. - Les ulcérations buccales sont très douloureuses (nicorandil et inhibiteurs de l'enzyme de conversion (captopril...) ; anti-inflammatoires; antirétroviraux ; lithium, fluoxétine...). La douleur des mucites (antimitotiques, immunosuppresseurs) empêche de boire et de s'alimenter par la bouche. - Les ostéonécroses des maxillaires provoquent une destruction de l'os et des fractures spontanées, douloureuses ou non (bisphosphonates surtout i.v.; anti-angiogéniques: bevacizumab, sunitinib). - La toxicité musculaire peut affecter les muscles masticatoires et la langue: le patient mange moins, moins longtemps, moins vite par fatigue musculaire précoce (hypocholestérolémiants: statines, fibrates ; amphétamines). - La toux et le hoquet peuvent être attribués par erreur à des prothèses dentaires (corticoïdes, benzodiazépines, antibiotiques, nicotine à mâcher, inhibiteurs de l'enzyme de conversion...). - Des nausées et des vomissements gênent le nettoyage de la bouche ; ils peuvent être imputés à tort aux prothèses dentaires (anticancéreux, antiparkinsoniens anticholinergiques, opiacés, divers psychotropes, antirétroviraux). - Les effets extrapyramidaux provoquent torticolis, grimaces, dysphagie et dysphonie (neuroleptiques, antidépresseurs, métoclopramide...). Les soins de bouche sont impossibles. Le trismus provoque des douleurs des articulations temporo-mandibulaires et abrase les dents. - Des saignements spontanés des gencives peuvent être provoqués par la prise de médicaments antithrombotiques (héparines, rivaroxaban, apixaban, dabigatran, et antivitamines K: acénocoumarol, warfarine, fluindione) et plus rarement par des antiagrégants plaquettaires (aspirine, clopidogrel, ticlopidine, prasugrel, ticagrelor).