Le tissu adipeux blanc est composé d'adipocytes matures, de cellules précurseurs (les pré-adipocytes), de cellules endothéliales, de macrophages et d'autres cellules immunitaires. Le phénotype, la quantité et la biologie de chaque composant du tissu adipeux sont profondément modifiés dans l'obésité humaine. L'inflammation de bas grade à la fois aux niveaux local et systémique caractérise l'obésité et semble avoir un rôle clé dans les comorbidités métaboliques et vasculaires liées à cette pathologie. Par ailleurs, un nouveau concept d'accumulation de matrice extracellulaire (MEC) dans le tissu adipeux a été récemment proposé. L'intégrité de la MEC est essentielle pour le bon développement du tissu adipeux dans un contexte physiologique. Il serait essentiel de comprendre la contribution des modifications de la MEC et les conséquences de dépôts fibreux dans des conditions pathologiques. Au cours de l'obésité morbide, la quantité de fibrose du tissu adipeux sous-cutané semble être prédictive de la perte de masse grasse induite par la chirurgie.