Par leurs effets directs sur la couche cornée, les alpha-hydroxy-acides (AHA) sont susceptibles de promouvoir la pénétration transcutanée de molécules auxquelles ils sont associés. Nous avons analysé les effets induits, sur l'absorption percutanée du palmitate de rétinol (PR), par l'application répétée quotidiennement, durant 28 jours, chez le rat hairless, d'un produit renfermant 6% d'acide glycolique, 7% d'ester d'acide malique et 1% de palmitate de rétinol (10000 UI/g de crème) comparativement à un groupe d'animaux non traités et à un groupe d'animaux traités par un placebo. L'absorption du palmitate de rétinol radiomarqué a été suivie in vitro à travers les biopsies cutanées des zones prétraitées. Deux cinétiques ont été réalisées, l'une pendant 8 heures et l'autre durant 24 heures. Les quantités de radioactivité présentes, au niveau de l'épiderme, du derme et du liquide de survie au contact du derme ont été déterminées. Pour les animaux pré-traités durant un mois par la crème contenant les AHA et le PR, la pénétration du palmitate de rétinol dans l'épiderme est plus importante que dans les autres cas. Les alpha-hydroxy-acides associés au palmitate de rétinol lors d'applications répétées favorisent ainsi la diffusion du palmitate de rétinol dans les assises épidermiques comparativement à la formule placebo.