A la différence des anomalies génétiques rares et sévères à l'origine des maladies monogéniques, les facteurs génétiques modulant la susceptibilité individuelle à la maladie coronaire représentent des formes fréquentes, fonctionnellement différentes, de gènes impliqués dans les systèmes métaboliques ou de régulation de l'organisme. C'est cette variabilité génétique commune qui, en interaction avec l'environnement, détermine probablement en grande partie le niveau de risque individuel. Les gènes concernés sont ceux qui interviennent dans le processus chronique de l'athérosclérose et ceux qui favorisent la survenue de complications aiguës comme l'infarctus du myocarde ou la mort subite. Les principaux domaines étudiés concernent : - les gènes impliqués dans le métabolisme des lipides, en particulier les gènes codant pour les différentes apolipoprotéines, protéines de structure des lipoprotéines qui interviennent dans la synthèse, le transport et le catabolisme de celles-ci ; - le gène de l'apolipoprotéine (a), qui détermine en grande partie le taux circulant de Lp (a), facteur de risque reconnu de la maladie coronaire ; - les gènes impliqués dans les paramètres de l'hémostase; - les gènes du système rénine-angiotensine.