Les sciatiques opérées et récidivantes sont observées dans 6 à 18% des cas. Compte-tenu de la fréquence de la pathologie, ces patients bénéficient de bilans en imagerie répétés et d'interprétation pouvant être simple ou réellement complexe. Généralement, l'ensemble constitué par la clinique, la radiographie standard et le scanner permet de faire la part avec sécurité entre récidive de hernie discale et fibrose épidurale. Toutefois, ce bilan peut s'avérer insuffisant et doit être complété par une IRM et exceptionnellement une sacco-radiculographie ou un disco-scanner. Les lésions mises en évidence sont alors des formes atypiques de récidive ou de fibrose épidurale mais aussi des lésions à un autre niveau, une spondylodiscite, voire une tumeur osseuse ou intradurale méconnue. De plus, la pathologie dégénérative ne se résume pas à la simple récidive herniaire : possibilité de conflit disco-radiculaire par le développement d'une cavité liquidienne épidurale, par un dérèglement foraminal lié au pincement discal, à un antélisthésis, une arthrose inter-apophysaire ou un synovialome... Un bilan précis des lésions est donc impératif avant de préciser la poursuite du traitement médical ou une ré-intervention chirurgicale.