L'élaboration de nouvelles prothèses vasculaires vise à mettre au point des matériaux synthétiques dont les propriétés mécaniques et fonctionnelles se rapprochent de celles des artères natives. Le polyéthylène téréphtalate (Dacron<) reste le polyester de choix pour les prothèses de moyen et grand calibre et le polytétrafluoroéthylène (PTFE) pour les prothèses de petit calibre. Depuis quelques années, quatre nouvelles prothèses sont utilisées en chirurgie vasculaire : (1) les prothèses en polyuréthane; (2) les prothèses en polytétrafluoroéthylène (PTFE) dont la surface interne est revêtue de «carbone» ; (3) les prothèses en PTFE «extensible» ; et (4) les prothèses en polyester imprégnées de substances biologiques. L'analyse de la littérature montre que : (1) les prothèses en polyuréthane au niveau fémoro-poplité n'ont pas un taux de perméabilité supérieur à celui du PTFE standard ; (2) le PTFE carbone présente un taux de perméabilité légèrement supérieur au PTFE standard ; (3) les prothèses en PTFE extensible n'ont pas encore fait l'objet d'une évaluation clinique ; (4) les prothèses en polyester imprégnées à l'étage aorto-iliaque n'ont pas fait la preuve de leur supériorité par rapport au polyester standard.