Partant du constat de Widlöcher et Hardy-Baylé (1990) sur l'absence de travaux sur la communication psychanalytique, nous abordons cette question à l'aide d'outils issus de la linguistique pragmatique et de l'analyse des conversations. Dans un premier temps, nous spécifions, d'une part, la situation psychothérapeutique par rapport à d'autres types de conversations institutionnalisées et, d'autre part, le setting psychanalytique par rapport à d'autres formes de thérapies. Ensuite, nous formulons deux hypothèses sur ce qui fonde l'originalité de la communication psychanalytique. La première concerne le travail de mise en représentation de l'action (verbale) qu'induirait ce dispositif. La seconde vise à donner un contenu cognitif au processus de perlaboration grâce aux traces sémantico-pragmatiques repérables dans les échanges discursifs. Ces hypothèses seront illustrées grâce à l'analyse d'un court extrait d'une cure d'enfant.