Un œdème aigu du visage peut être soit de cause infectieuse (érysipèle, staphylococcie maligne), soit de cause immuno-allergique (urticaire profonde de la face, eczéma de contact manuporté, reporté, aéroporté ou photo-allergique). Les décisions thérapeutiques étant opposées - antibiothérapie dans la première éventualité, corticothérapie ou abstention dans la seconde - il est capital de distinguer ces deux groupes d'affections. En urgence, seuls les signes cliniques en permettent le diagnostic différentiel; la précession de la fièvre sur l'œdème est le principal signe d'orientation diagnostique en cas d'infection.