Dans cette communication, l'auteur dresse tout d'abord un rapide historique de l'émergence de l'idée de définition d'une politique de santé et donc de détermination de priorités. Mise en oeuvre une première fois au début des années 1970, cette idée commence à entrer dans les faits depuis les années 1990. Dans une seconde partie, sont présentées les premières expériences de détermination des priorités, initiées par le Haut Comité de la Santé Publique, en 1992 et 1994, et relayées par les Conférences Régionales et Nationale de Santé. La troisième partie est consacrée à l'exposé des difficultés que présente une telle démarche dans différents ordres : conceptuel et méthodologique mais aussi au regard de considérations sociologiques et éthiques. (R.A.).